En första dag i Ballina

 

Morgonen grydde i Ballina, vi väckte vår tillfälliga barnaskara och gick till skolan. Det var dags för vår första skoldag på Irland! Från lägenheten tog det inte mer än tio minuter att gå, men det var fina tio minuter - man passerar en av broarna över River Moy och går i stort sett genom hela stadens centrum. Så roligt att få byta ut den gamla vanliga skolvägen om än bara för en vecka! På bilderna ser det ganska gråmulet ut och det var det också, men bara de två första dagarna på plats. Vi lär ha haft en väldig tur med vädret faktiskt, för det hade regnat oavbrutet i två veckor innan vi kom och utlovades storm när vi åkt hem. 

Skolan är en gaelscoil, vilket innebär att undervisningsspråket är iriska. De flesta eleverna har ändå engelska som hemspråk, vilket innebär att det fungerar ungefär som en språkbadsskola i Finland. Det är obligatoriskt att lära sig iriska i skolan och skriva det i examensproven i slutet av secondary school, så eleverna som gått en gaelscoil på lågstadiet har en fin fördel! 

Vi fick en rundtur på skolan, hade en del icebreakers och lekar och så en samling där vi alla visade upp vad vi hade förberett. Några grupper hade förberett sånger, andra draman. Vi bidrog med ett fenomenalt drama om det nordiska pantsystemet! Två elever spelade arbetare i en returplastfabrik, två spelade plastflaskor som återvinns och en stackare fick ligga under en hög med löv nästan hela dramat. (Det ÄR chockerande hur få länder i Europa som har något motsvarande - inget av de länder i samarbetar med i alla fall!) Fick också dagens soup of the day på skolan, tillredd av den mångkunniga Mary. Vi åt faktiskt olika varianter av soppa varje dag, men även i slutet av veckan höll jag fast vid att Marys soppa var den klart bästa.

Jag har förvånansvärt få foton att visa från den här dagen, men det är bara för att alla mina bilder är fyllda till brädden av elever... Men bilden nedanför är så officiell och uppstyrd att den får vara okej! Den är från trädgården som hör till det lokala museet Jackie Clarke Museum som vi besökte på eftermiddagen. Riktigt intressant! (Men fotografering förbjuden inomhus...)

Vi hade lite ledig tid mellan skoldagen och kvällens middag, men som nyinflyttade Ballinabor behövde vi fylla kylen, så det blev en storhandling på Lidl och Tesco av den fritiden. Vi bodde som sagt i en lägenhet, så vi reste och bodde 24/7 med eleverna. Men det var faktiskt riktigt trevligt med lägenhet istället för hotell och jag kan helt ärligt säga att jag trivdes jättebra med mina flatmates, även om resan nog inte kunde räknas som semester vid någon enda tidpunkt på dygnet... Riktigt mysigt att kunna sitta vid köksbordet på kvällarna och prata om dagen eller att äta frukost tillsammans! (Och tjata om vems tur det är att ta ut soporna... hehe.)

Den första kvällens middag var en av de roligaste, på The Merry Monk strax utanför Ballina. Det var också här som isen började brytas mellan våra elever och några av de andra, så vi gjorde en osynlig high-five med varandra och ägnade oss för vår del åt att prata ikapp med våra kollegor från andra länder. Så roligt att träffas igen!

En glimt av Dublin

Alla peppiga sätt att inleda här skaver lite mot dagens känsla, så let's just få ut det - det har varit en riktigt tråkig lördag idag. Eftersom mitt öga fortfarande är inflammerat har jag "passat på" och suttit framför datorn och jobbat mest hela dagen, mest med redovisning och annat efter Erasmusresan. Även när familjen for på bio höstlovet till ära, även när solen sken en liten stund på eftermiddagen. Erasmusresorna är en fantastisk möjlighet, men också något som kräver tonvis med administration. Och just nu är jag ganska trött på administration.

Puh. Det var det.

Nu kan vi gå över till den roligare sidan av myntet. Reseberättelse! För även om jag just idag inte älskar skrynkliga kvitton och annat otyg (skulle bli jordklotets sämsta bokförare om jag bestämde mig för att sadla om) så älskar jag ju känslan av att vakna i ett främmande land som jag ska upptäcka tillsammans med alltid lika spännande människor både från min egen skola och andra hörn av Europa. 

 

Måndagen, vår första hela dag på Irland, var något av en bonusdag - eftersom vi skulle vidare med tåg till Ballina på kvällen hade det varit svårt att få till ett flyg den dagen, men vi var faktiskt inte så värst ledsna över att ha behövt resa en dag tidigare och ha en dag på oss att utforska Dublin. Blå himmel dessutom! Eleverna hade mer eller mindre taktfullt hört sig för om vi skulle gå tillsammans hela tiden och det tyckte vi inte behövdes, men innan vi släppte dem loss på Grafton Street gick vi på en strikt obligatorisk rundtur för att bonga några av sevärdheterna tillsammans. Det protesterade ingen emot, så länge vi planerade in ett stopp på Saint Street Sneakers i Temple Bar!

Vi började med att hitta Dublin Castle, men kanske någon som vet mer om Dublin kan berätta om vi kanske såg fel hörn av slottet eller om det faktiskt inte är så mycket att se om man inte tänkt betala in sig? Vi såg bara en borggård och var inte jätteimponerade. Fortsatte till St. Patrick's Cathedral som var mer att se och fortsatte ner till floden Liffey för att strosa längs den.

Tyvärr får jag lämna många av mina favoritbilder utanför bloggen eftersom jag nog måste hålla mig till mer officiella gruppbilder eller anonyma ryggbilder av mitt resesällskap... det får duga!

Vi gick över lilla Ha'Penny Bridge och vek upp i Temple Bar där vi snurrade runt en stund (och jo, hittade Saint Street Sneakers och kunde spana andaktsfullt på väldigt dyra skor). 

Irland är fantastiskt och jag vill se så mycket mer av landet. Men just Dublin i sig tror jag inte skulle vara nog för att få mig att boka en resa? Men superb utgångspunkt för att upptäcka den gröna ön förstås! Hur som helst, om jag någon gång hittar mig själv på semester i Dublin ska jag nog komma till den här gränden igen - för att gå på Irish Rock'n Roll Museum! För oj, vad de har att duka upp på den fronten, irländarna!

Efter en snabb detour till Trinity College återvände vi mot Grafton Street och gav vår flock sin frihet - vi sprang ändå ihop mest hela tiden och kunde liksom inte tappa bort någon där. Vi sprang också ihop med den turkiska gruppen utanför Disney-butiken, så det var ett kärt återseende! De hade övernattat på flygfältet i Istanbul mellan sina två flyg och inte sovit många minuter natten innan, så jag skänkte en tacksamhetens tanke till de sköna sängarna på Harcourt Hotel där vi hade övernattat.

Jag kan annars rekommendera Harcourt Hotel - det var prisvärt, centralt och riktigt trevligt! Skulle lätt kunna boka det för en nöjesresa också. Ah, har också glömt att nämna att vi inledde dagen med en full Irish breakfast på hotellet, det måste vi ju nödvändigt få in någon gång under resan! Kulturkännedom hör ju till läroplanen och jag är faktiskt deras engelsklärare... Jag är inte mycket för att äta korv eller bönor till frukost, men däremot tyckte jag väldigt mycket om de stekta tomaterna, svamparna, äggröran och de friterade potatissakerna som jag kanske lyckats googla mig till att heter potato farls? Mycket gott iaf!

En ny legoaffär har öppnat på Grafton Street och vi kunde förstås inte låta bli att gå in trots min överdos av legobutik i London i somras... Borde ha haft mina egna tre legonördar med mig där!

All good things must come to an end, och så småningom var både fötter och huvuden klara med vår dag på stan, så vi gick tillbaka till hotellet för att hämta våra väskor och ta oss till Heuston Station. Där sammanstrålade vi med alla andra grupper - vi hade nämligen allihopa bokat in oss på samma tåg till Ballina. Vi hade också bokat in oss i samma vagn, men det hade vi inte mycket för eftersom platsreservationer tydligen tappar sitt värde helt och hållet om displayerna ovanför sätena är ur funktion, vilket de var..? Mycket märkligt, tyckte vi som stod där med våra biljetter med tydligt angivna platser, men det är bara att ta seden dit man kommer... 

Till sist hade vi alla hittat sittplatser åtminstone, om än utspridda över hela tåget och inte i den mysiga Erasmusvagn vi hade föreställt oss att det skulle bli. Ett par av våra elever fick också öva praktisk engelska med ett äldre par som de satt mittemot - den vänlige herremannen upprepade en del frågor så pass många gånger att de började misstänka att han kanske var lite dement, men fint att få prata lite med random snälla irländare ändå!

Väl framme i Ballina välkomnades vi av ett helt gäng irländska lärare som stod redo med sina bilar för att skjutsa oss till lägenheterna vi hade bokat in oss på. Den här gången hade det inte funnits något lämpligt hotell eller hostell där vi alla kunde bo, så istället hade vi hittat lägenheter via Airbnb, så vår finländska grupp delade på en stor lägenhet (egentligen ett tvåvåningsradhus) tio minuters promenad från skolan. Funkade jättebra, så blir nog fler gånger i lägenhet!

Och se där! Nu känner jag igen att allt det positiva och roliga med det här projektet överväger de tråkigare bitarna som jag har ägnat mig åt idag, så det här inlägget har gjort vad det skulle. Jag återkommer med fler!

Höstlovet 2022

Mina förväntningar på höstlovet 2022 var rätt så modesta. Efter min resa till Irland såg jag fram emot att vila och bara vara, men samtidigt hade vi ju tänkt hitta på roliga höstlovsgrejer på hemmaplan - vi hade pratat om simhall, bio, bowling och övernattning vid mommo och moffas. Så många möjligheter! Vi kanske till och med skulle göra slag i saken och få till en dag på Duudsonit i Seinäjoki som vi gav Edvin löfte om i födelsedagspresent (jo, för ett halvår sen...) 

Men lovet har väl tyvärr underträffat förväntningarna lite. Jag var trött efter resan, men framför allt har vi varit krassliga lite till mans och fått krympa de små planerna vi hade. Dessutom har jag jobbat orimligt mycket för att kalla det lov - helt utan flow dessutom. Det mesta jag tagit mig för har liksom strulat åtminstone i någon mån.

Just nu är resten av familjen på kusinkalas medan Edvin är hemma med förkylning och lite feber tillsammans med mig, som är hemma med ögoninflammation (om det nu inte är en överdimensionerad allergisk reaktion på att jag råkade gnugga in nattkräm i ögat igår, men det känns osannolikt nu ett dygn senare). Kul, inte kul. Men vi bakar vaniljbullar som står och jäser just nu och hoppas de blir goda, och sen blir det film och chips. För vad är väl en bal på slottet? Och jag har faktiskt varit ute på skogspromenad i dagsljus alla dagar hittills på lovet, vilket känns som en seger! En av gångerna fick jag till och med med mig hela familjen, även om vi satte oss och åt mazariner efter fem minuters promenad innan jag fick fortsätta resten av rundan ensam... men det får duga! Och ännu har vi ju en helg kvar innan vardagen tar vid igen!

 

Efter Irland

Tja, den här hösten har bloggen inte levt sitt bästa liv. Den är inte död, men så värst levande kan vi väl inte påstå att den varit - och som alltid känns det mer och mer bakvänt att skriva ett inlägg ju längre det gått sedan senast. Räddningen nu kan eventuellt vara att jag är nyss hemkommen från Irland och om det är något som kan dra mig till bloggen igen är det ju möjligheten att skriva om en resa! 

Det var ingen semesterresa, utan nästa Erasmusresa i samlingen. Den här gången var det vår partner på Irland som var värden - skolan finns i Ballina, County Mayo, men vi hann också med lite Dublin i början och slutet på grund av (eller tack vare!) våra restider. Som vanligt intensivt, men roligt och ett minne för livet! Vi kom hem på söndag kväll och efter en kort natt väntade två fullspäckade "vanliga" arbetsdagar när jag gjorde allt jag kunde för att hinna ikapp med sådant som lämnat under veckan som gått. Tack och lov var det en kort vecka, för nu är det höstlov! Hurra! 

Och idag har jag verkligen gått i snigeltempo. Tröttheten som samlats i kroppen under resan och de två arbetsdagarna som följde direkt på den slog till med full kraft nu när en ledig och underbart oplanerat dag dök upp. Kunde ha sovit från morgon till kväll tror jag, men är rätt stolt över att ändå ha varit på skogspromenad, sorterat vantar och mössor och firat höstlov med hamburgare på Friends and burgers med familjen! Och snart har jag skrivit ett blogginlägg också, vilket också räknas som en bedrift när det hunnit gå två månader sedan det föregående!

Resan började på söndag förmiddag med en färgsprakande tågresa neråt i ett Finland som klätt sig i sina vackraste oktoberkläder. Inget strulade, vi kom fram i tid, genom alla kontroller i tid. En ryggsäck rymde och återbördades till flyget som snällt väntade i fem-tio minuter på den och sedan flög vi raka vägen till Dublin. Framme! Vi checkade in på hotell, åt ramen (som lärarna älskade och eleverna inte älskade) och gick ut på en promenad som helt oväntat förde oss till Grafton street. Kan tänka mig sämre kvällspromenader!

Och nu är första inlägget sedan bloggtorkan skrivet, så nu är det bara att fortsätta hoppas jag! (Är det någon som läser bloggar längre?) Vi hörs!